Os Atos dos Apóstolos resumiram com concisão inigualável a atividade terrestre de Nosso Senhor Jesus Cristo, dizendo dele: “Ia de lugar em lugar, fazendo o bem” (At 10, 28). Toda a sua vida terrestre foi bênção e beneficio. A Igreja Católica é o corpo místico de Cristo, é Cristo continuando a viver entre nós. É, pois, muito natural, que possamos aplicar à sua atividade as mesmas palavras da Sagrada Escritura: “Passou fazendo o bem”. Ouvimos tantas vezes falar de “cultura cristã” e de “civilização cristã”, que agora, - em conexão com estas instruções sobre a Igreja, - eu desejaria examinar mais a fundo as bênçãos, os benefícios e os méritos da Igreja relativamente à civilização. O papa Leão XIII, na sua encíclica “Inescrutabili”, chamou a Igreja Católica “mãe da civilização”. Não será um entusiasmo excessivo? Não será um exagero sem fundamento? Será realmente verdade que não haja uma só instituição no mundo que tenha feito, mesmo aproximadamente, tanto bem à humanidade, no terreno da verdadeira civilização, quanto a Igreja Católica? Acaso não exagerou o escritor que formulou esta asserção:

“Examine-se a questão como se quiser, persiste sempre a verdade: que a Europa ocidental é essencialmente criação da Igreja latina, da Santa Sé, do papado romano” (Jakob Philip Fallmerayer: Gesammelte Schriften II, 202).